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Non c'è che dire, è un periodo eccezionale per sviluppatori e appassionati di nuove tecnologie. È il momento delle interfacce utente "natural", ossia quelle interfacce che permettono una diretta interazione dell'utente mediante multi-touch, riconoscimento vocale o del movimento, tecnologie ormai disponibili all'utente finale ad un prezzo decisamente accettabile.

A tutti forse sono familiari quelle scene del film Minority Report nelle quali il protagonista si divertiva a spostare immagini e informazioni sullo schermo di un calcolatore mediante il semplice movimento delle mani. All'epoca sembrava proprio fantascienza, oggi basta recarsi in un qualsiasi centro commerciale, acquistare un personal computer HP Touchsmart e il gioco è fatto. Insomma: benvenuti nel futuro!

Eppure gli strumenti disponibili al programmatore, fino a qualche mese fa, non erano sufficienti per l'implementazione di "user experience" sofisticate. Il rilascio di Windows 7 ha sicuramente segnato una tappa importante integrando una serie di funzionalità dedicate all'interfacciamento con sensori esterni mediante la Windows Sensor And Location platform e un nuovo insieme di Touch API che permettono lo sviluppo di codice dedicato al controllo e interpretazione di azioni multi-touch, tecnicamente denominate gestures, generate dalla diretta azione dell'utente sullo schermo del personal computer.

Queste azioni possono essere semplici, come ad esempio il "toccare" un oggetto sullo schermo e trascinarlo senza usare il mouse, fino ad arrivare a comportamenti più complessi: il ruotare o ridimensionare componenti visuali presenti nell'applicazione con l'azione di due o più dita. Ce n'è per tutti i gusti: la lista completa delle gesture utilizzabili in Windows 7 è disponibile nella sezione MSDN Windows Touch Gestures Overview (figura 1).

Figura 1: Elenco delle gesture disponibili in Windows 7 (fonte)
(clic per ingrandire)

Per poter impiegare tali funzionalità è necessario disporre di un personal computer dotato di uno schermo abilitato per il multi-touch, come, per citarne due tra i tanti, i modelli HP della serie TouchSmart oppure l'Acer Aspire 5738PG. Nel caso non si disponesse di un hardware touch-enabled, è possibile utilizzare per i test il progetto multi-touch Vista disponibile su Codeplex.

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