Se si utilizza Visual Studio 2008, il modo migliore per iniziare a lavorare con Silverlight è quello di scaricare i Microsoft Silverlight Tools for Visual Studio 2008, un add-on per l'ambiente di sviluppo che fornisce i template e gli strumenti necessari per realizzare applicazioni Silverlight (versione 1.0 e 2.0). Questa aggiunta non è però compatibile con le edizioni Express di Visual Studio. Altrimenti, è possibile limitarsi ad installare solo il Silverlight 2 SDK (Oggi alla versione beta 2 che fa comunque parte del pacchetto sopra menzionato): in questo modo si avranno a disposizione librerie, esempi e documentazione, ma senza l'integrazione con Visual Studio.

Un altro software essenziale per lo sviluppo di applicazioni Silverlight è Expression Blend, che permette, tra le altre cose, di creare interfacce complesse in XAML, gestire timeline, realizzare controlli per il Web, ecc.; questa applicazione, inoltre, è in grado di integrarsi con Visual Studio,permettendo così di avere tutti gli strumenti di sviluppo necessari in un unico ambiente.